Phoque veau-marin

Phoca vitulina vitulina

Le phoque veau-marin est un mammifère qui vit principalement dans l'eau et qui est parfaitement adapté à son environnement. Il peut plonger jusqu'à 200 mètres de profondeur, en restant 12 minutes sous l'eau et même dormir au fond de la mer pendant 30 minutes. Comme tous les animaux évolués, il est très curieux et aime jouer. Contrairement aux otaries et aux morses, les phoques ne peuvent pas bouger leurs pieds arrière sous leur corps, c'est pourquoi ils semblent maladroits sur terre. Si une mère donne naissance à deux petits, elle n'en accepte qu'un seul. L'autre, appelé hurleur, meurt de faim. Le lait maternel des phoques est extrêmement nourrissant, avec une teneur en graisse de 45%. Chaque jour, les petits gagnent jusqu'à 1,5 kilogramme de poids corporel. Chaque jour, les petits gagnent jusqu'à 1,5 kilogramme de poids corporel. Après environ cinq semaines, ils passent du lait au poisson. Ces poissons de mer sont pêchés dans la mer du Nord et arrivent chez nous congelés. Les poissons sont stockés congelés, décongelés fraîchement chaque jour par portions, lardés en plus de comprimés de minéraux et donnés aux phoques et aux pingouins.

Parenté	Carnivores, caniformes, pinnipèdes, phocidés (19 espèces), phoques veau-marin (5 sous-espèces)
Habitat	côtes des mers tempérées du nord
Mode de vie	actifs le jour, attachés à l'eau pour chasser, plongent jusqu'à 200 mètres de profondeur pendant jusqu'à 30 minutes
Structure sociale	solitaire pour chercher de la nourriture en mer, à terre en groupes parfois importants
Nourriture	jusqu'à 8 kg de poissons par jour comme des maquereaux, des harengs, des sardines, des morues, des saumons, des poissons plats ainsi que des crabes, des escargots, des moules et des calamars
Poids	Les femelles jusqu'à 80 kg, les mâles jusqu'à 100 kg, les nouveau-nés de 10 à 15 kg
Longueur tête-tronc	Les femelles jusqu'à 140 cm, Mâles jusqu'à 170 cm
Hauteur aux épaules	35 à 40 cm
Longueur de la queue	16 à 19 cm
Gestation	11 mois (avec repos de germination)
Taille de la portée	1 petit, allaité pendant 5 semaines, puis abandonné par la mère, nidification
Maturité sexuelle	Les femelles 4 ans, les mâles 6 ans
Espérance de vie	jusqu'à 35 ans, au zoo jusqu'à 47 ans
Utilisation	fourrure (chasse réglementée au Canada, aux États-Unis et en Grande-Bretagne)
Population actuelle	350 000 à 500 000 animaux (les cinq sous-espèces), dont 35 000 en mer du Nord, seulement 250 animaux en mer Baltique
Au zoo de Zurich depuis	1964, depuis plus de 30 jeunes animaux