Phasme de Nui Chua

Le Vietnam se caractérise par une biodiversité exceptionnelle, qui comprend une multitude d'espèces animales et végétales différentes. L'une d'entre elles, récemment décrite, est l'espèce Nui Chua, qui a été répertoriée scientifiquement en 2018. Son nom provient du parc national de Nui Chua, la seule zone de répartition connue à ce jour pour cette espèce. L'espèce vit dans les forêts tropicales sempervirentes de la région et fait preuve d'une grande capacité de camouflage : en raison de son apparence semblable à celle d'une branche, elle est parfaitement adaptée à son environnement et échappe ainsi à ses prédateurs potentiels.
Comme c'est le cas pour de nombreux représentants de la famille des phasmatodea, le phasme de Nui Chua présente un dimorphisme sexuel prononcé. Les femelles peuvent atteindre une longueur de corps de 13 cm, tandis que les mâles restent nettement plus petits, avec environ 6 cm. Une caractéristique remarquable de cette espèce est son comportement social de reproduction : Dès qu'un mâle atteint la maturité sexuelle, il s'accroche à une nymphe femelle et y reste jusqu'à la fin de sa vie. Même pendant la mue finale de la femelle, lors du passage de la nymphe au stade adulte, le mâle reste sur la femelle. En outre, il a été observé que les mâles adoptent un comportement défensif vis-à-vis des autres mâles afin de sécuriser leur partenaire de reproduction. Les nymphes de l'espèce réagissent différemment au stress en fonction de leur stade de développement : les individus les plus jeunes présentent des mouvements frénétiques, tandis que les nymphes plus âgées adoptent une thanatose.
La population exacte de l'espèce Nui Chua n'a pas encore été recensée. En raison de son aire de répartition très limitée, on suppose toutefois que la taille de la population est globalement faible. Comme l'espèce vit dans la canopée, elle est tributaire de zones forestières intactes. La déforestation croissante constitue donc une menace potentielle pour sa survie. Afin de sauvegarder l'espèce, certains zoos ont commencé à élever le crapaud Nui Chua dans un environnement contrôlé afin de créer une population d'élevage de conservation stable et d'assurer ainsi la survie à long terme de cette espèce d'insectes remarquable