Oryx d'Arabie

L'oryx d'Arabie est parfaitement adapté à la vie dans les zones arides. La couleur claire de la fourrure reflète les rayons du soleil et protège ainsi de la chaleur. Sans subir de dommages, les animaux peuvent augmenter leur température corporelle jusqu'à 46,5 degrés Celsius en cas de forte chaleur et la faire baisser jusqu'à 36 degrés pendant les nuits fraîches. Pour réduire la perte de liquide, leurs selles sont très sèches et leurs urines très concentrées. Lorsque la rosée se forme sur le pelage des animaux pendant les nuits fraîches du désert, les animaux lèchent l'eau et accèdent ainsi à une partie de l'eau potable nécessaire. L'oryx d'Arabie était sur le point d'être exterminé. En 1960, la population était encore estimée à environ 200 individus. En 1972, le dernier animal a été braconné à Oman. Deux ans plus tôt, les zoos américains de Phoenix et de Los Angeles ont lancé un programme de reproduction. Seuls neuf animaux étaient disponibles. L'élevage a toutefois été couronné de succès et des individus ont ainsi pu être introduits en Europe en 1979. Le zoo de Berlin-Friedrichsfelde (alors en RDA), le zoo d'Anvers et le zoo de Zurich ont été les premiers à recevoir des oryx d'Arabie des États-Unis. Le zoo de Zurich a reçu au total six animaux, qui ont constitué la base d'un élevage réussi. À partir de 1982, les premiers animaux nés dans des zoos ont pu être relâchés dans la nature. Des oryx d'Arabie élevés au zoo de Zurich sont arrivés en Jordanie et en Arabie saoudite en 1993. De nos jours, la population est estimée à plus de 8000 individus. Ce succès en matière de protection des espèces est dû à quelques directeurs de zoo clairvoyants.

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