Grenouille de Vicente

Le Grenouille de Vicente impressionne, comme certains représentants du genre Oophaga, par la diversité de ses variations de couleur et de motifs, allant du rouge et noir tacheté, au vert, jusqu’au bleu et noir.

Son comportement de parade nuptiale illustre également bien les caractéristiques typiques du genre Oophaga. Le mâle attire les femelles prêtes à s’accoupler grâce à ses appels. Dès qu’il repère une femelle, il change de type de chant. Comme chez les autres espèces du genre Oophaga, le mâle conduit ensuite la femelle jusqu’au site de ponte — généralement la base lisse d’une feuille de broméliacée — tout en émettant de manière irrégulière son chant de séduction. Une fois arrivés, il commence à frotter la feuille avec ses pattes arrière. La femelle imite alors ce mouvement en effectuant des cercles avec son ventre appuyé contre la feuille. Elle humidifie ainsi la surface, une action qui peut durer plus de trente minutes. Pendant ce temps, le mâle reste en général passif, jusqu’à ce qu’il grimpe finalement sur la femelle. Une fois leurs cloaques en contact, la transmission du sperme a vraisemblablement lieu. Ensuite, le mâle quitte le site de ponte et recommence souvent à chanter depuis des feuilles voisines. Ce n’est qu’à ce moment que la femelle dépose les œufs.

Après l’éclosion, la femelle transporte individuellement les larves sur son dos vers des aisselles de feuilles remplies d’eau, comme celles des broméliacées. À des intervalles de deux à huit jours, elle rend visite à chaque larve pour y déposer des œufs nourriciers. Dès qu’elle apparaît au bord de l’aisselle foliaire, la larve commence à onduler. La femelle descend alors en marche arrière dans l’aisselle et y dépose deux à six œufs non fécondés. Durant cette phase d’alimentation, elle ne pond plus de nouveaux œufs fécondés.

Le grenoille de Vicente est classé comme espèce en danger. Les principales menaces sont la déforestation et la perte de son habitat dues à l'exploitation minière à ciel ouvert à grande échelle, à l’élevage bovin, à l’extension des terres agricoles, ainsi qu’au développement résidentiel. Il est une espèce très attrayante, qui se décline en plusieurs variantes de couleur et est recherchée dans le commerce des animaux de compagnie. Une collecte excessive pour ce commerce pourrait représenter une menace potentielle à l’avenir.

Répartition