Garrulaxe de Courtois

Comme son nom l'indique, le Garrulaxe de Courtois appartient à la famille des geais. Ceux-ci disposent d'un répertoire varié de cris. L'un d'entre eux ressemble étonnamment au rire humain, ce qui a valu à ce groupe son nom anglais de « Laughingthrushes » – « les merles rieurs ».
Le Garrulaxe de Courtois est exclusivement présent dans une petite région du sud-est de la Chine (province du Jiangxi). Avant d’être redécouvert en 2000, il n’avait plus été observé depuis longtemps dans son habitat naturel.
Ces oiseaux peuplent les forêts, les zones arbustives et les bosquets à proximité des habitations humaines. Ils vivent généralement en couple, au sein de groupes familiaux ou de groupes informels pouvant compter jusqu’à 40 individus. Très bruyants, ils cherchent au sol, dans les buissons et dans les arbres des insectes, des larves et d’autres invertébrés. Pour cela, ils retournent les couches de feuillage, inspectent l’écorce des arbres à la recherche de proies et grimpent habilement à travers les branches denses et les plantes grimpantes. En tant qu’insectivores, ils contribuent à maintenir l’équilibre écologique de leur habitat.
Pendant la période de reproduction, d’avril à juillet, les oiseaux construisent des nids en forme de coupe à partir de brindilles et d’herbes, généralement situés à plusieurs mètres de hauteur dans les arbres. Non seulement les parents, mais parfois aussi d’autres membres du groupe, par exemple des jeunes issus de couvées précédentes, participent à l’alimentation des oisillons et à la défense de la couvée.
Autrefois, le Garrulaxe de Courtois était capturé en grand nombre pour être élevé en cage. Aujourd’hui, ce sont surtout la perte d’habitat, la construction de routes et d’habitations, ainsi que les perturbations liées au tourisme et aux activités humaines qui menacent les rares zones de reproduction restantes.

Répartition