Coraux mous

L'ordre des coraux mous est un groupe très riche en couleurs et en formes. Il existe entre autres des coraux en forme de doigts, de lobes, de croûtes, de branches ou d'arbres, la plupart du temps brunâtres, verdâtres et jaunâtres, mais aussi rouges, orange ou violets. On en décrit environ 800 espèces différentes.
Contrairement aux coraux durs, les coraux mous n'ont pas de squelette calcaire solide. Cependant, de nombreuses espèces de coraux mous possèdent de petites aiguilles de calcaire dans leur corps, ce qui leur confère une certaine solidité.
De nombreuses espèces de coraux mous vivent en symbiose avec des algues. La photosynthèse permet de nourrir les deux espèces. Cependant, certaines espèces de coraux mous filtrent leur nourriture dans l'eau. Cette indépendance vis-à-vis de la lumière du soleil permet à ces espèces de coraux mous d'être présentes à des profondeurs plus importantes que les coraux durs, par exemple.