Einzug des Löwenmännchens

Das Löwenrudel im Lebensraum Panthera ist komplett: Anfang Oktober ist ein Löwenmännchen aus dem Tiergarten Nürnberg zu uns in den Zoo Zürich gekommen. Im Moment erkundet Kater «Jadoo» seinen neuen Lebensraum zwar noch alleine. Doch schon bald soll er mit seinen zukünftigen Partnerinnen «Xallu» und «Xolani» zusammenkommen und mit ihnen für Nachwuchs sorgen. Die «Zürcher» Löwen sollen so zum Erhalt der Reservepopulation der stark bedrohten Asiatischen Löwen beitragen.

Nach seiner Ankunft Anfang Oktober absolvierte Jadoo zunächst die übliche rund vierwöchige Quarantäne. Nun lebt sich der zweijährige Kater in Panthera ein. Bald soll er dann auch mit den Weibchen Xallu und Xolani zusammenkommen – gehört, gerochen und gesehen hat er sie bereits.

Alle drei Löwen haben eine Zuchtempfehlung des Europäischen Erhaltungszuchtprogramms EEP der europäischen Zoovereinigung EAZA. Wie Jadoo haben auch die beiden Weibchen Jahrgang 2023 und sind damit noch jung. Geschlechtsreif werden sie frühestens mit drei Jahren.

Klumpenrisiko

In der Natur gibt es nur noch eine einzige wildlebende Population des Asiatischen Löwens, im indischen Gir-Nationalpark und den angrenzenden Gebieten. Der Bestand dort wird auf etwa 670 Tiere geschätzt.

Die Population im Gir-Nationalpark gilt aktuell als stabil. Weil es nur diese einzige Wildpopulation gibt, reicht aber ein einzelnes unvorhergesehenes Ereignis, um die Art an den Rand der Ausrottung zu drängen.

«Umso wichtiger ist es, dass wir nun eine junge Zuchtgruppe im Zoo Zürich haben und so zum Erhalt der stark bedrohten Art beitragen können», sagt Zoodirektor Severin Dressen.

Es fehlt an Lebensraum

Der Lebensraum der Löwen im Schutzgebiet ist stark begrenzt; der Gir-Nationalpark hat seine Kapazitätsgrenzen erreicht. Eine Ausweitung des Schutzgebiets ist unter anderem aus politischen Gründen aktuell nicht möglich.

Die wilde Löwenpopulation kann deswegen kaum noch wachsen oder neue Gebiete besiedeln. Ausserdem können die Tiere nicht ausweichen, wenn es zu katastrophalen Ereignissen wie einem Waldbrand oder einer Seuche kommt. Die Folgen für die Population können damit sehr schnell schwerwiegend sein.

Umso wichtiger ist es, langfristig eine genetisch diverse Reservepopulation des Asiatischen Löwen ausserhalb des natürlichen Lebensraums stabil zu halten, als Absicherung der wilden Bestände. Aktuell beteiligen sich 41 Zoos der EAZA mit 113 Tieren am wissenschaftlich koordinierten Erhaltungszuchtprogramm.

Viele Gefährdungsfaktoren

Die verzwackte Situation des Asiatischen Löwen gilt auch für viele andere Tierarten. Die verbliebenen natürlichen Lebensräume sind oft fragil, klein oder stark zerstückelt. Wilderei und illegaler Tierhandel, Seuchen, invasive Arten oder Mensch-Tier-Konflikte setzen die gefährdeten Arten zusätzlich unter Druck.

Schutzmassnahmen vor Ort reichen deshalb alleine nicht aus. Um eine Art erhalten zu können, müssen verschiedene Massnahmen gemeinsam zusammenspielen. So sieht es deshalb auch der One Plan Approach der Weltnaturschutzunion IUCN vor.

At a glance: One Plan Approach

Zoo Zurich follows the «One Plan Approach» of the International Union for Conservation of Nature (IUCN).

The One Plan Approach describes the combination of:

• on-site nature conservation (in-situ);
• preservation of reserve populations of endangered species in zoos (ex-situ);
• research into endangered species.

This is a holistic approach. All measures to preserve biodiversity are interlinked and benefit from each other. In this way, the One Plan Approach achieves maximum protection for endangered species.

Not only scientifically managed zoos are committed to the One Plan Approach, but also local nature conservation organisations, governments and other organisations involved in nature and species conservation. Instead of these actors working in isolation from each other, the One Plan Approach unites them in a common vision. Example: Knowledge and research on endangered species from zoos is also transferred to local nature conservation projects and vice versa.

Species conservation is a mammoth task that can only succeed if all stakeholders work hand in hand.