Galapagos-Riesenschildkröte

Die Frage, wieso es ausgerechnet auf dem kleinen Galapagosarchipel und den Seychellen im Indischen Ozean die grössten Landschildkröten der Erde gibt, ist nicht geklärt. Einerseits gibt es die Vermutung, dass die Besiedlung durch kleinere Schildkrötenarten vom umliegenden Festland (Afrika, Südamerika) ausgeht. Die Tiere könnten auf Treibgut wie schwimmenden Baumwurzeln auf verschiedene kleine Inseln angeschwemmt worden sein. Im Verlauf der Evolution haben sie sich dort zu Riesenformen entwickelt. Für diese Theorie spricht, dass die Köhlerschildkröten Südamerikas mit den Riesenschildkröten auf den Galapagosinseln eng verwandt sind. Eine andere Ansicht ist, dass es sich bei den Aldabra- und Galapagos-Riesenschildkröten um die letzten Überlebenden einer einst weltumspannenden Artengruppe handelt. Die heutigen Riesenschildkröten wären in dieser Theorie nur Zwergformen einer Schildkrötengruppe mit einst gigantisch grossen Tieren.

Zucht auf Galapagos und im Zoo Zürich

Ausserhalb der Zuchtstationen auf den Galapagosinseln gibt es weltweit nur sehr wenige Zuchterfolge von Galapagos-Riesenschildkröten. Dank der langjährigen Erfahrung und der zahlreichen Forschungsprojekte auf den Galapagosinseln und in Zürich gilt der Zoo Zürich inzwischen als ein international gefragtes Kompetenzzentrum in der Haltung und Zucht dieser Landschildkröten. Von 1989 bis 2021 sind 125 Riesenschildkröten im Zoo Zürich geschlüpft. Der Schweizer Sitz vom Verein Freunde der Galapagosinseln befindet sich im Zoo Zürich.