Weichkorallen
Alcyonacea
Die Ordnung der Weichkorallen ist eine sehr farben- und formenreiche Gruppe. Es gibt unter anderem fingerförmige, lappige, krustige, verzweigte oder baumförmige zumeist bräunlich, grünlich und gelblich aber auch in rot, orange oder violett. Es werden ca. 800 unterschiedliche Arten beschrieben.
Weichkorallen haben im Gegensatz zu Steinkorallen kein festes Kalkskelett. Viele Weichkorallenarten besitzen jedoch kleine Kalknadeln im Körper, die ihnen eine gewisse Festigkeit verleihen.
Viele Weichkorallenarten leben mit Algen in einer Symbiose. Durch Photosynthese werden beide Arten ernährt. Einige Weichkorallenarten filtrieren ihre Nahrung jedoch aus dem Wasser heraus. Diese Unabhängigkeit von Sonnenlicht ermöglicht es diesen Weichkorallenarten auch in grösseren Meerestiefen vorzukommen als zum Beispiel Steinkorallen.
| Verwandtschaft | Nesseltiere, Blumentiere, Weichkorallen |
| Lebensraum | Kommen weltweit in allen Meeren vor. Häufig in Innenriffen im Flachwasser, ertragen Temperatur- und Salzgehaltschwankungen. Auch Arten in der Tiefsee und im antarktischen Ozean. |
| Lebensweise | In Kolonien aus Tausenden von Einzelpolypen |
| Struktur | Verzweigt, baumförmig, krustig, fingerförmig, kein Skelett, können sich zusammenziehen |
| Futter | Hauptsächlich durch die Photosynthese der Algen (Symbiose), aber einige auch durch Wasserfiltration |
| Grösse | Polyp wenige Millimeter gross |
| Fortpflanzung | Durch Abgabe von grossen Mengen an Eizellen und Spermien, aber auch durch das Teilen der Polypen, wobei mehrere neue Polypen entstehen |
| Nutzung | Im Aquarienhandel (Import nur mit Bewilligung CITES-Behörden!) |
| Aquarienhaltung | Aufwendig |
| Aktueller Bestand | Durch Klimaerwärmung und Meeresverschmutzung bedroht |
Verbreitung: Weltweit in allen Meeren.
Bedrohungsstatus
