Weichkorallen

Alcyonacea

Weichkorallen haben im Gegensatz zu Steinkorallen kein festes Kalkskelett. Viele Weichkorallenarten besitzen jedoch kleine Kalknadeln im Körper, die ihnen eine gewisse Festigkeit verleihen.

Rote Liste

Nicht beurteilt

Die Gruppe der Weichkorallen ist sehr farben- und formenreich. Es gibt unter anderem fingerförmige, lappige, krustige, verzweigte oder baumförmige. Sie sind zumeist bräunlich, grünlich und gelblich aber es gibt sie auch in rot, orange oder violett. Es werden je nach Systematik über 3700 unterschiedliche Arten beschrieben.

Viele Weichkorallenarten leben mit Algen in einer Symbiose. Durch Photosynthese werden beide Arten ernährt. Einige Weichkorallenarten filtrieren ihre Nahrung jedoch aus dem Wasser heraus. Die Unabhängigkeit von Sonnenlicht ermöglicht es diesen Weichkorallenarten, auch in grösseren Meerestiefen vorzukommen als zum Beispiel Steinkorallen.

Verwandtschaft

Blumentiere (Anthozoa), Weichkorallen (Alcyonacea, über 3700 Arten)

Lebensraum

Kommen weltweit in allen Meeren vor. Häufig in Innenriffen im Flachwasser, ertragen Temperatur- und Salzgehaltschwankungen. Auch Arten in der Tiefsee und im antarktischen Ozean.

Lebensweise

in Kolonien aus Tausenden von Einzelpolypen

Sozialstruktur

verzweigt, baumförmig, krustig, fingerförmig, kein Skelett, können sich zusammenziehen