Elefanten als Vorbild für Roboter

Roboter sind längst keine starren Maschinen mehr. In der Forschung entstehen immer häufiger sogenannte «weiche Roboter» aus flexiblen Materialien. Sie sind sicher im Umgang mit Menschen, eignen sich hervorragend in der Handhabung empfindlicher Güter und bewegen sich auch in Umgebungen, die für herkömmliche Roboter unzugänglich sind.

Ein besonderes Vorbild: der Elefant

Ein Forschungsprojekt der Universität Freiburg entwickelt einen weichen, gehenden Roboter, der sich an grossen Säugetieren orientiert. Elefanten eignen sich dafür besonders gut, da sie Meister im Tragen grosser Gewichte sind.

Eine grosse Herausforderung ist die effiziente Richtungsänderung beim Gehen. Um diese zu verstehen, sammelt das Forschungsteam Bewegungsdaten von Elefanten und überträgt sie in das Roboter-Design.

Bewegungsstudien im Zoo Zürich

Mit einem speziellen Videoaufbau möchten die Forschenden im Zoo Zürich das natürliche Bewegungsmuster von Elefanten aufzeichnen. Dabei steht vor allem die Frage im Mittelpunkt: Wie verändert ein Elefant seine Richtung während des Gehens? Dank moderner Kameratechnik können diese Bewegungen aus mehreren Blickwinkeln erfasst und später detailliert ausgewertet werden.

Die Ergebnisse dieser Studie fliessen direkt in die Weiterentwicklung weicher Roboter ein. So hilft die Forschung nicht nur dabei, innovative technische Lösungen zu entwickeln, sondern fördert auch unser Verständnis für die faszinierenden Bewegungen und Fähigkeiten der Elefanten.