Baby-Krokodil unbemerkt geschlüpft

Doch der Zoobesucher hat sich nicht geirrt. Vor ein paar Wochen ist das Jungtier im Exotarium des Zoo Zürich aus dem Ei geschlüpft. Mittlerweile präsentiert sich der kleine Breitschnauzenkaiman allen Gästen. Er ist rund 15-20 Zentimeter gross und etwa 120-150 Gramm schwer.

Weibchen oder Männchen?

Bereits Anfang Jahr hat das Breitschnauzenkaiman-Weibchen mit dem Nestbau begonnen. Es verbuddelte seine gelegten Eier in einer Art Nisthügel, den es aus Erde, Pflanzenmaterial oder Steinen baute. Das verrottende Pflanzenmaterial funktioniert wie ein Komposthaufen und wärmt das Gelege. Die Umgebungstemperatur entscheidet über das Geschlecht des Jungtiers. Liegen die Eier besonders weit oben, wo sie von zusätzlicher Sonneneinstrahlung profitieren, schlüpfen daraus Weibchen. Aus Eiern, die sich im untersten kühlen Teil des Hügelnestes befinden, genauso. Liegt die Temperatur im Mittelbereich schlüpfen männliche Breitschnauzkaimane.

Täuschungsmanöver beim Nestbau

Bis die Eier gelegt sind, gräbt das Weibchen das Nest fleissig um. Kurz nach der Eiablage hört es aber üblicherweise damit auf. Da dies nicht passierte, nahmen die Tierpfleger*innen einen Augenschein und bemerkten, dass bereits Eier vorhanden waren. Sie gingen davon aus, dass sie kurz vorher abgelegt wurden und errechneten dementsprechend den Schlupftermin. Doch statt nach 70–90 Tagen Brutzeit schlüpfte das Jungtier bereits einen Monat später. Offenbar hatte das Kaimanen-Weibchen unbemerkt Eier gelegt und mit dem Weiterbuddeln alle erfolgreich getäuscht.

Der Zoo Zürich hält seit 2020 Breitschnauzenkaimane, ein Weibchen und ein Männchen. Beide erwachsenen Tiere sind 13 Jahre alt. Es ist der erste Nachwuchs. Ob es sich beim Jungtier um ein Männchen oder Weibchen handelt, ergibt die Geschlechtsbestimmung der Tierärzt*innen in den nächsten Wochen.