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Eurasie

Bords de mer

La mer du Nord reçoit de grandes masses de boue continuellement charriées par des fleuves comme le Rhin; elle est également le dépôt de sels minéraux et des nutriments. Ces transports ont créé, en combinaison avec la faible profondeur de la mer du Nord, le courant chaud du nord de l'Atlantique ainsi que les courants forts près des côtes qui distribuent les nutriments et oxygènent les fonds, des conditions idéales pour les animaux marins.

Les caractéristiques de cet habitat sont un climat tempéré et légèrement humide ainsi que des plages de sable pauvres en végétation. Seules quelques plantes peuvent y vivre, comme par exemple le chiendent piquant. Beaucoup de tout petits animaux comme les arénicoles, puces-chique et crabes enragés, composent l'alimentation des oiseaux nidifiants sur la plage mais aussi des goélands. Le phoque veau-marin y est le seul grand mammifère.

Le littoral de la mer du Nord, très touristique, est également utilisé comme escale de repos par les oiseaux en migration. En Allemagne, une grande partie du littoral est déjà protégé.

Le climat, comparé à Zurich:

Zones humides

Le plus grand marécage fermé au monde se trouve en Sibérie. Avec son million de km2, il est 25 fois plus étendu que la Suisse!

Un été court (uniquement 100 jours sans gel) et un hiver extrêmement froid caractérisent cette région. En été, un bourbier jusqu'à hauteur des genoux et d'innombrables petits lacs se forment au-dessus de la terre congelée. En hiver, un sol gelé et dur comme pierre alterne avec les eaux glacées. Au nord de la Sibérie, une couverture végétale uniforme composée de mousses, de plantes vivaces à baies et d'arbres nains pousse auxquels s'ajoutent plus au sud des bandes de forêts et des tourbières. Là vivent des espèces animales comme les élans, les loups, de petits rongeurs, des rapaces, des hiboux et beaucoup d'oiseaux aquatiques.

Durant les dernières décennies, seuls les braconniers et les chasseurs venaient dans cette région sauvage. Depuis la découverte des ressources pétrolières cependant, elle a été annexée par l'industrie, avec tous les désagréments que cela comporte pour un écosystème aussi fragile. Les zones humides sont d'une importance primordiale pour le maintien de l'équilibre écologique de la terre. C'est pourquoi plus de 90 pays, dont la Suisse, ont signé la convention de Ramsar pour mettre sous protection environ 800 zones humides.

Le climat, comparé à Zurich:

Steppes/déserts

Sur les hauts plateaux centraux de l'Asie se trouve le désert de Gobi; la région aride du Thar, mi-désert mi-steppe, s'étend entre l'Inde et le Pakistan sur plus de 800 km de long et 500 km de large.

Ces contrées sont caractérisées par des précipitations minimes (127 à 350 mm), qui tombent presque uniquement entre juillet et septembre; de grandes variations de températures entre l'été (jusqu'à 48° C) et l'hiver (jusqu'à -1° C). Le dénuement en plantes et en animaux est presque total. Néanmoins, on y trouve certains animaux indigènes comme l'antilope des Indes, l'onagre, la gazelle de montagne ainsi que des espèces d'oiseaux comme l'outarde à tête noire.

L'irrigation de grandes étendues de désert qui les rendit cultivables délogea la flore et la faune typique à cette région. La population d'antilopes des Indes recula fortement et l'oryx d'Arabie fut un moment au bord de l'extinction. Grâce à une reproduction ciblée, la population mondiale de ces deux espèces est aujourd'hui assurée.

Le climat, comparé à Zurich:

Forêts tempérées

C'est dans les forêts à feuilles caduques, sur la chaîne de montagnes du Sikhote-Alin, le long de l'océan Pacifique, que vivent les derniers tigres de Sibérie.

Le climat y est caractérisé par de faibles précipitations et les sommets atteignent rarement plus de 2000 mètres d'altitude. On y trouve des ruisseaux de montagnes, des vallons, des ravins, des pentes raides, de larges pierriers, des arêtes rocheuses, des niches et des grottes. En hiver, les températures descendent jusqu'à 43 degrés au-dessous de zéro et elles ne le dépassent que cinq mois par années. Cette région peu peuplée est habitée par des tigres, des lynx, des ours bruns, des élans, des chevreuils et des cerfs rouges.

Depuis la dissolution de l'URSS, de plus en plus de bois est abattu; on estime que chaque année, une surface équivalant la moitié du territoire helvétique est déboisée. Les autorités russes ont établi, en collaboration avec le Hornecker Wildlife Institut, un plan détaillé de conservation pour ce dernier habitat du tigre.

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Forêts tropicales humides

Dans le sud-est asiatique, il existe encore des forêts conséquentes loin des villes et de l'agriculture sur les îles Bornéo, Sumatra et Sulawesi.

Un climat tropical chaud et humide, de même que d'abondantes précipitations caractérisent ces forêts tropicales des plaines. Le sol y est d'origine volcanique (sur Sumatra et sur Java). Des bois comme le caoutchouc et le teck sont typiques et la Rafflesia arnoldii est la célèbre plante ayant la plus grosse fleur du monde (80 cm). A part les gros mammifères comme l'éléphant, le rhinocéros et l'orang-outan, une myriade d'espèces d'insectes, d'oiseaux et de chauves-souris vivent dans la forêt tropicale.

Les forêts tropicales des plaines du sud-est asiatique sont dangereusement menacées car leur sol très fertile attire l'agriculture et la déforestation est plus aisée en plaine qu'en montagne. De plus, les incendies sont plus fréquents depuis quelques années. A cause de l'abattage du bois (interdit en Thaïlande), le soleil atteint le sol forestier, desséchant ainsi le bois mort indispensable. Plusieurs parcs nationaux parfois très étendus et plus ou moins bien protégés se trouvent sur les îles de Bornéo, de Sumatra et de Sulawesi ainsi que sur la presqu'île malaise.

Le climat, comparé à Zurich:

La haute montagne

La chaîne de l'Himalaya forme une barrière naturelle de séparation entre l'Asie centrale plutôt sèche et froide et le sud-est du continent chaud et humide. Elle s'étend le long d'un arc de 2500 km du Pakistan au Bhoutan. 30 de ses sommets dépassent 7600 mètres d'altitude.

Sur le flanc sud, les hautes précipitations pendant la mousson de juin à septembre sont typiques pendant que sur le flanc nord, le climat sec et froid domine. Des étendues herbeuses au-dessous de 600 mètres d'altitude couvrent le nord-ouest; au sud, on trouve une forêt plus dense et marécageuse. Les rhododendrons et des chênes toujours verts logent entre 1500 et 2700 mètres d'altitude; plus haut, ce sont les conifères. Au-dessus de 3600 mètres et jusqu'à la limite de la neige, on rencontre une végétation montagneuse d'arbrisseaux et de graminées. Parmi les espèces animales, le léopard des neiges, le petit panda et le chevrotain porte-musc vivent tout en haut; en-dessus de la limite des arbres vivent les yacks et les marmottes de l'Himalaya et dans la zone médiane, on rencontre une multitude d'oiseaux dont le faisan resplendissant.

Le défrichement de la forêt pour récolter le bois de feu ou pour gagner des zones cultivables a régulièrement augmenté ces 50 dernières années, de même que l'érosion du sol. Aujourd'hui, les états de cette région prônent la reforestation (20% du Bhoutan et 10% du Népal sont des parcs nationaux ou des réserves). Afin d'atteindre un succès à long terme, les besoins de la population locales doivent impérativement être pris en compte dans les planifications de protection de la nature.

Le climat, comparé à Zurich:

D'autres habitats:

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