Biodiversität: von der Vielfalt des Lebens

Die UNO hat 2010 zum Jahr der Biodiversität erklärt. Die europäischen Länder und mit ihnen die Schweiz, haben sich zum Ziel gesetzt, mit der Aktion Countdown 2010 den Rückgang der Artenvielfalt zu stoppen. Die Staaten haben sich verpflichtet, eine Biodiversitätsstrategie zu erarbeiten, um dieses Ziel zu erreichen. Die Schweiz ist dabei im Hintertreffen, aber bis im Jahr 2011 soll dem Parlament eine solche vorgelegt werden. Man schätzt, dass 5 bis 30 Mio verschiedene Organismen die Erde bevölkern, wovon rund 1.8 Mio Arten bis heute bekannt und beschrieben sind. Von der bekannten Artenfülle sind viele Arten heute in ihrem Bestand gefährdet, dies trifft z.B. zu für 21% der Säugetiere oder 30% der Amphibien. Biodiversität ist aber nicht einfach eine Frage der Buchhaltung. Vielfalt ist auch eine Frage der Qualität unseres Lebensraumes, eine Frage unserer Lebensgrundlage. Der Mensch greift immer mehr in die Natur ein und trägt so dazu bei, dass Biodiversität verloren geht. Angesichts der Fakten (siehe Kasten) ist das vielgehörte Argument „Menschen haben Vorrang vor der Erhaltung der Biodiversität“ abenteuerlich. Korrekt wäre das Gegenteil: „Zur Wahrung der Interessen (heutiger und zukünftiger) Menschen hat der Erhalt der Biodiversität im Zweifelsfall erstmals Vorrang“. Nur wer die Fakten nicht kennt, kann anders argumentieren. Es ist deshalb eine Aufgabe der Zoos, auf diese Entwicklung hinzuweisen und am lebenden Beispiel zu zeigen, was für Werte verloren gehen können. Denn Naturschutz ist nichts anderes als das Bestreben, dieser Vielfalt Raum und Schutz zu gewähren.

Weshalb ist Biodiversität wichtig

Auszug aus Argumenten, formuliert durch die EU-Kommission 2006:

• Da wir nicht genau wissen, wie sich unsere Bedürfnisse ändern werden, können wir nicht sagen, wann wir Bestandteile der biologischen Vielfalt in Zukunft benötigen werden, so unbedeutend diese heute auch erscheinen mögen. Die Wahrung der biologischen Vielfalt lässt uns und den zukünftigen Generationen die Möglichkeit offen, z.B. im Fall medizinischer Produkte

• Emotional gesehen unterstützen biologische Vielfalt und Natur unsere kulturelle Identität, sie sind Quellen spiritueller Inspiration und des Trostes.

• Die Forschung hat bestätigt, dass Natur und biologische Vielfalt positive Auswirkungen auf die Gesundheit und das seelische Gleichgewicht der Menschen haben. Menschen, die regelmässig in die Natur gehen, kommen häufig besser mit Stress zurecht und werden seltener krank.

• Forschungsergebnisse zeigen, dass bei Betrachtung längerer Zeiträume und grösserer Gebiete eine grössere Vielfalt notwendig ist, um ein stabil funktionierendes Ökosystem zu gewährleisten. Um mit dem drohenden Klimawandel zurecht zu kommen, wird ein hohes Mass an Biodiversität immer wichtiger, damit die Ökosysteme anpassungsfähig und die Vorteile der Natur nutzbar bleiben.

• Wirtschaftlich gesehen ist die biologische Vielfalt einer der wichtigsten Motoren für die Innovation. Es wird geschätzt, dass 75% aller Arzneimittel aus Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen gewonnen werden.

• In China wird der Erhalt des Waldes im Einzugsgebiet des oberen Jangtsekiang (allein unter Berücksichtigung der vermiedenen Überschwemmungsschäden) als zehnmal so wichtig eingeschätzt wie dessen Abholzung für Bauholz.

Vielfalt der Arten

Aus der grossen Artenfülle kann ein Zoo nur einen kleinen Ausschnitt präsentieren. Das ist einerseits bedingt durch das limitierte Platzangebot, andererseits durch den Umstand, dass unzählige Organismen so klein sind, dass sie kaum oder nur mit Hilfsmittel sichtbar sind.

Der Tierbestand des Zoo Zürich umfasst rund 360 Arten. Viele dieser Arten sind dabei als Repräsentanten von artenreichen Lebensgemeinschaften im Zoo vertreten (z.B. Regenwaldarten). Dazu gesellen sich wohl mehr als 600 Pflanzenarten, wovon alleine rund 500 Arten im Masoala Regenwald leben.

Neben den Zoo-Tieren und –Pflanzen lebt eine weitere grössere Zahl von Organismen zwischen den Gehegen. Dies wurde u.a. in der 2008 publizierten Arbeit ‚Vielfalt zwischen den Gehegen’ aus dem Zoo Basel mit 3110 gefundenen Tier- und Pflanzenarten dokumentiert¹⁾.

Vielfalt der sozialen Organisation

Verschiedene Arten sind eine Facette der Vielfalt, Farben oder Formen eine andere. Das Leben bietet aber noch weitere Facetten der Vielfalt, zum Beispiel in der Art der sozialen Organisation. Gorillas und Dscheladas sind in Harems organisiert, wobei ein Männchen eine Gruppe von mehreren Weibchen anführt. Paarweise treten Gibbons und viele Singvögel auf. Wölfe können paarweise oder in Rudeln auftreten, wo sich geschlechtsspezifische Rangordnungen ausbilden. Bei Elefanten finden wir matrilinear strukturierte Familien. Fischotter oder Amurtiger sind als Einzelgänger unterwegs. Und eine weitere Organisationsform sind Herden, in welchen sich ohne starre Beziehungsnetze Tiere wie Hirschziegenantilopen oder Bisons zusammen finden.

Vielfalt der Fortpflanzungsstrategien

Ziel des Lebens ist es, seine Gene an die nächste Generation weiter zu geben. Dies ist eine anspruchsvolle Aufgabe, und da Männchen und Weibchen dabei etwas unterschiedliche Strategien verfolgen, haben sich auch hier vielfältige Formen der Fortpflanzung entwickelt. Viele Nachkommen ohne grosse Brutpflege (z.B. viele Fische) oder wenige Junge mit Brutpflege (z.B. Seepferdchen), Geburt oder Schlupf der Jungen in einem frühen oder weit entwickelten Entwicklungsstadium (Nesthocker/Nestflüchter), Engagement in der Brut und Aufzucht eines oder beider Elternteile (z.B. Nandu/ Jungfernkranich), Hilfe bei der Aufzucht der Jungen durch weitere Familienmitglieder (Krallenaffen) sind entsprechende Varianten.

Vielfalt der Emotionen

Die vielfältigen Erscheinungsformen des Lebens berühren, faszinieren uns Menschen. Wir können uns für Formen und Farben begeistern, verschiedene Leistungen anerkennend zur Kenntnis nehmen, uns von Tieren emotional berühren lassen, uns schlicht der Faszination hingeben.

Vielfalt der Fortbewegungsformen

Land, Wasser und Luft werden als Lebensraum genutzt. Entsprechende Fortbewegungsformen haben sich entwickelt. Nebst Vögeln und Insekten haben auch Säuger wie Fledermäuse und Flughunde den Luftraum aktiv erobert. Selbst unter Wasser gleicht die Fortbewegung der Pinguine dem Fliegen. Nahe ans Fliegen kommt das rasante Schwinghangeln der Gibbons in den Baumkronen. Verschiedene Arten des Kletterns erschliessen die dritte Dimension. Als grösstes Säugetier steigt da der Orang-Utan in die Baumwipfel. Mit erstaunlicher Sprungkraft verschieben sich z.B. Rote Vari in die Weite oder Höhe, oder erst Schneeleoparden auf der Jagd. Ganz erstaunlich sind die Geschwindigkeiten, die Huftiere erreichen können. Das Eindringen in den Boden ist etwas aufwändig, wird aber auch gemacht. Einfacher ist da die Materie Wasser: Was den Fischen die Flossen, sind den Vögeln und Säugern Schwimmhäute oder zu Paddeln umgestaltete Extremitäten.

Vielfalt der Ernährungsformen

Die Natur hält ein breites Angebot an potentiellem Futter bereit – entsprechend vielfältig sind die realisierten Ernährungsformen. Nur schon der Tierbestand des Zoo Zürich kennt die unterschiedlichsten Kostgänger, Zeugnis davon gibt das rund 160 verschiedene Produkte umfassende Angebot des Futtermeisters. Gras-, Blätter-, Früchte-, Samen-, Fleisch-, Fisch-, Insekten-, Plankton-, Nektar- oder Allesfresser umfasst der Tierbestand, u.a. 700 Stück Knoblauch, 5 kg Eichenrindentee, 13'000 Eier, 150 kg Kürbiskerne oder über 30'000 Heuschrecken hat der Futtermeister letztes Jahr eingekauft.

Vielfalt der Bedrohungen

Die Biodiversität ist in ihrer Reichhaltigkeit bedroht. Wir verfolgen einzelne Arten, zerstören ganze Lebensräume. Wir beeinflussen das Klima und so indirekt auch Lebensräume, etablierte Verteilungsmuster von Arten. Es ist dies ein aktiver Prozess. Verlust an Biodiversität trifft auch uns, beeinträchtigt unsere Lebensgrundlage. Diese Entwicklung zu beeinflussen, zu stoppen, bedingt auch einen aktiven Prozess: Wir müssen zu einem anderen Umgang mit unserer Umwelt finden. Das verlangt von uns Engagement, und viel Zeit bleibt uns nicht dazu.

1): Vielfalt zwischen den Gehegen: wildlebende Tiere und Pflanzen im Zoo Basel
Bruno BAUR, Wolfgang BILLEN& Daniel BURCKHARDT 2008

Neu im Exotarium eingezogen sind die 2001 erstmals beschriebenen Blauen Baumwarane sowie Mountain Chicken

Warane interessierten die Gelehrten seit dem Altertum. Herodot bezeichnete diese Reptilien als Landkrokodile. Im alten Ägypten wurden die Tiere auf Denkmälern in Stein gehauen. 1758 beschrieb Linné die erste Waranart. Acht Jahre später, in der 2. Auflage der Systema Naturae, kamen bereits weitere Arten dazu. Die Systematik der Warane ist bis heute im Fluss und Gegenstand hitziger Diskussionen. Derzeit werden rund 53 Arten unterschieden.

Die Ur-Warane lebten vor rund 100 Millionen Jahren. Fossile Funde lassen vermuten, dass Warane früher auch in Europa und Nordamerika verbreitet waren. Die modernen Warane entwickelten sich vor etwa 20 Millionen Jahren. Heute beschränkt sich das Verbreitungsgebiet aller Vertreter der Gattung Varanus auf die warmen und heissen Gebiete Afrikas, Südasiens und die Region Australien. Die grösste Waranart erreichte fast 7 Meter Körperlänge und wog über eine halbe Tonne. Dieser Riesenwaran aus Australien ist erst vor rund 25'000 Jahren ausgestorben. Der grösste rezente Vertreter, der Komodowaran, erreicht vergleichsweise "bescheidene" 3.5 Meter und 150 kg. Und die kleinsten Warane messen nur gerade 23cm und wiegen 20g.

Alle Warane haben fünfzehige Gliedmassen, die mit kräftigen Krallen ausgestattet sind. Der Kopf sitzt auf einem langen Hals, die Augen haben runde Pupillen und die Zunge ist lang und gespalten. Warane besitzen, wie andere Reptilien auch, ein hochempfindliches Geruchsorgan, das Jacobson’sche Organ. Damit lassen sich Nahrungsquellen orten und Rivalen oder Geschlechtspartner erkennen.

Warane konnten fast alle Lebensräume erobern. Sie bewohnen Sandwüsten, Grassteppen, Baumsavannen, Mangrovenwälder und auch tropische Regenwälder. Sie klettern, schwimmen, tauchen und rennen. Einige einfach etwas besser oder schneller als andere.

Der Blaue Baumwaran (Varanus macraei)

Der Blaue Baumwaran ist ein hochspezialisierter Kletterer. Seine langen, messerscharfen Krallen lassen ihn auch an nassen, glatten Oberflächen Halt finden. Rasant und elegant kann er sich dank seines schlanken Körpers durch das Geäst bewegen. Trotz einer Körperlänge von rund einem Meter wiegen die Tiere nur etwa 200g. Erstaunlich ist die Fähigkeit, den Greifschwanz als fünfte Extremität zu nutzen.

Der Blaue Baumwaran wurde erst im Jahr 2001 beschrieben. Seine Verbreitung ist auf die winzige Insel Batanta (nordwestlich des indonesischen Teils von Neuguinea) beschränkt. Über die Biologie des Blauen Baumwaranes ist so gut wie nichts bekannt. Die wenigen biologischen Daten stammen von Erfahrungen und Beobachtungen aus dem Terrarienbereich.

Die im Zoo Zürich gezeigten Tiere stammen aus dem Zoo in Pilsen (Tschechien) und aus privaten Haltungen in Deutschland. Ziel ist es, innerhalb einiger Zoos in Europa eine gesunde, sich selbst erhaltende Population aufzubauen. Im Zoo Zürich werden derzeit sieben Tiere in zwei Gruppen gezeigt. Unter der Regie von Reviertierpfleger Roland Steiner erhoffen wir uns schon in diesem Jahr die ersten Gelege. Die Art wurde durch die Weltnaturschutzorganisation IUCN noch nicht evaluiert und ist entsprechend nicht auf der Roten Liste zu finden. Die Gefahr allerdings ist gross, dass auch diese Art als stark gefährdet eingestuft werden wird. Batanta ist nur 450 km² gross.

Antillen Ochsenfrosch – wenn das Überleben zur Zoosache wird

Der Antillen Ochsenfrosch ist eine der bedrohtesten Froscharten überhaupt. Ursprünglich auf mehreren Antilleninseln beheimatet, lebt er heute nur noch auf Dominica und Montserrat. Einer der Hauptfaktoren für den Bestandesrückgang ist die Übernutzung durch den menschlichen Verzehr. Dieser Ochsenfrosch ist einer der grössten Frösche überhaupt und sein Fleisch (im Besonderen seine Schenkel) ist ergiebig und schmackhaft. In vielen westindischen Rezeptbüchern hat das nach Huhn schmeckende Fleisch Eingang gefunden. Vulkanische Tätigkeit, Habitatzerstörung und invasive Arten verstärken zusätzlich den Druck auf die geschwächten Bestände.

Im Jahre 2002 wurde auf Dominica der Chytridpilz (Chytridiomycose) festgestellt. Der Ochsenfrosch ist äussert sensibel auf diese Erkrankung und stirbt wenige Tage nach der Infektion. Anfangs 2009 wurden auf Montserrat sterbende Ochsenfrösche beobachtet. Eine kurzfristig aufgebotene Feldexpedition rapportierte verheerende Zustände: Viele Gebiete mit ehemals dichten Ochsenfroschbeständen waren froschfrei, in anderen Gebieten fanden sich hunderte sterbende oder bereits tote Tiere. Schnell war die Ursache gefunden: Chytridiomycose. Nur wenige, etwas isoliert gelegene Vorkommen schienen noch gesund.

In einer bisher einmaligen Rettungsaktion wurden Ochsenfrösche evakuiert und in Zoo-Anlagen mit hoher biologischer Sicherheit nach Europa gebracht. Diese Tiere bilden eine Reservepopulation, aus der in Zukunft auch Tiere wieder ausgewildert werden können. Diese Aktion ist integrierter Bestandteil eines übergeordneten Rettungsplanes für diese Art, welcher zudem die Aspekte Forschung, Habitatschutz und Aufklärung beinhaltet. Der Antillen Ochsenfrosch wird auf der Roten Liste als "unmittelbar vom Aussterben bedroht" geführt.

Hochinteressant ist die Fortpflanzungsbiologie dieser "Bergfrösche". Zur Befruchtung der Eier begibt sich das Paar in den Untergrund. Möglicherweise einige Meter unter der Bodenoberfläche werden die Eier in ein Schaumnest abgelegt. Die Mutter bleibt daraufhin beim Gelege. Sie füttert die geschlüpften Kaulquappen mit unbefruchteten Eiern, die sie regelmässig ablegt. Dank dieser eiweissreichen Ernährung wachsen die Quappen schnell und erreichen bald eine Länge von mehreren Zentimetern. Danach wandeln sie sich zu kleinen Fröschen um, welche noch einige Zeit den Schutz in der Nähe der Mutter geniessen.

Diese Beobachtungen konnten vor wenigen Jahren im Jersey Zoo an Tieren im Terrarium gemacht werden. Das Paar im Terrarium stammt ebenfalls aus Jersey. Die Frösche sind, trotz ihrer Grösse, nur schwer im dichten Laub zu entdecken. Nur sporadisch präsentieren sich diese heimlichen Amphibien exponiert den Besuchern.

Unauffällig bis zur Nasenspitze – Joya, das junge Tapirweibchen

Flachlandtapire sind Bewohner des tropischen Südamerika. Sie leben in Wäldern, Buschsavannen und Graslandschaften und stets in der Nähe von Wasser. Die Vielzahl der Flüsse in ihrem Lebensraum stellen für diese ausgezeichneten Schwimmer keine Hindernisse dar. Nase und Oberlippe sind bei den Tapiren zu einem sehr beweglichen Rüssel ausgebildet, der als hochempfindliches Riech- und Tastorgan eingesetzt wird. Systematisch gehören die Tapire in die Ordnung der Unpaarhufer. In dieser Verwandtschaftsgruppe hat sich im Laufe der Stammesgeschichte die Zahl der Zehen von ursprünglich 5 auf 3 (Tapire und Nashörner) und 1 (Pferde) reduziert. Die Vorfahren der Tapire und Nashörner waren den Urpferden ähnlich. Die Tapire haben im Laufe ihrer Entwicklung einen recht ursprünglichen Körperbau beibehalten. Die Zahl der behuften Zehenglieder beträgt am Hinterfuss 3 und am Vorderfuss 4 (die 4. Zehe ist in der Grösse reduziert). Zu prähistorischer Zeit lebten Tapire auch in Europa. Das Vorkommen der heutigen 4 rezenten Tapir-Arten ist jedoch auf die getrennten Verbreitungsgebiete Südamerika und Südostasien beschränkt. Tapire ernähren sich im Wesentlichen von Gräsern, Laub, Wurzeln und Früchten, fressen gelegentlich aber auch Fische oder Aas.

Der Name Tapir geht auf die indianische Tupi-Sprache zurück und bedeutet so viel wie "dick". Damit ist die dicke Haut dieser Tiere gemeint, die von den Indianern als Leder genutzt wird. In der Guaraní-Sprache bezeichnet "tapchire" ein Tier mit grossem Rumpf und kurzen Beinen, das in enger Beziehung zum Wasser steht und übel riecht.

Das Verbreitungsgebiet des Flachlandtapires in Südamerika ist riesig. Es wird im Norden und Westen von den Anden begrenzt, umfasst praktisch ganz Brasilien und erstreckt sich im Süden über Paraguay bis in den nördlichen Teil Argentiniens. Trotz ihrer immensen Verbreitung gehen die Bestandeszahlen kontinuierlich zurück. Die Schätzungen gehen von einem Bestandesrückgang von 30% innert 30 Jahren aus. Gründe dafür sind unter anderem eine starke Bejagung und Konkurrenz mit weidenden Haustieren. Der Hauptbedrohungsfaktor allerdings stellt der Verlust und die Fragmentierung des Lebensraumes dar. Die stressanfälligen Tiere leiden unter menschlichen Störungen und verschwinden so auch aus potentiell günstigen Habitaten.

Das Europäische Erhaltungszuchtprogramm (EEP) für diese Art wird in Beauval (F) geführt und umfasst derzeit rund 300 Tiere.

1934 kam das erste Paar Flachlandtapire nach Zürich, und bis 1943 wurden auch 3 Jungtiere geboren. Danach gab es einen Unterbruch in der Haltung dieser Art bis 1961. Seither sind 22 Jungtiere geboren, 16 alleine in den letzten 20 Jahren.

Das derzeitige Zuchtpaar besteht aus dem in Zürich geborenen Weibchen AMAPA (2000) und dem in Hamburg geborenen MATO (2002). Dieses Paar hat nun zum vierten Mal Nachwuchs bekommen.

Die Geburt fand am 6.12.2009 um 9:45 Uhr statt. Am Morgen dieses Tages zeigte AMAPA Aggressionen gegenüber ihrem Partner. MATO wurde daraufhin abgetrennt. Nach der 9-Uhr-Pause wurden die Tierpfleger während der Papageienfütterung von Besuchenden darauf hingewiesen, dass in einer Boxe etwas Ungewöhnliches abläuft. Tatsächlich war da das kleine Tapirweibchen JOYA bereits auf der Welt. Nach anfänglichen Mühen nahm sie, von ihrer Mutter sanft getreten, ihren ersten Atemzug. Seither entwickelt sich JOYA erfreulich und AMAPA zeigt ihre Routine als nunmehr erfahrene Mutter. Die sorgfältige Pflege durch den Reviertierpfleger Thomas Rothlin und seinem Team erlauben eine schrittweise Zusammengewöhnung mit den Capybara, MATO und den Ameisenbären nach rund 2 Monaten. Das Junge trägt ein "auffällig" gefärbtes Fellkleid. Helle Streifen, die sich stellenweise in Flecken auflösen, überziehen den Körper. Dieses Muster, u.a. von Wildschweinferkeln ja ebenfalls erfolgreich erprobt, trägt im Wald zur Tarnung bei. Im Lichtspiel von Licht und Schatten lösen sich so die Konturen des Jungen vor dem Hintergrund auf.

Buchpräsentation:

Charles Cordier "Der Ruf des Kongopfaus" – Erlebnisse des letzten Schweizer Tierfängers

Von Tierfängern redet man heute kaum mehr, fast 100% der Tiere, die neu in den Zoo Zürich kommen, sind Nachzuchten aus anderen Zoologischen Gärten. Doch ursprünglich kamen sie über Tierfänger in die Zoos, die heute oft vergessen sind, obwohl sie ihre Aufgabe mit riesigem Einsatz, grossem Fachwissen und vielen Entbehrungen ausführten.

Zwei Schweizer Tierfänger wurden weltbekannt, es sind dies Peter Ryhiner und Charles Cordier. Lars Lepperhoff hat über Charles Cordier, der auch mit dem ehemaligen Zürcher Zoodirektor Prof. Dr. Heini Hediger gut bekannt war, eine spannende Biographie geschrieben. Für den heutigen Tiergärtner ist insbesondere auffallend, wie sorgfältig Cordier an seine Aufgabe ging. Tiere waren für ihn nicht nur Ware, viele von ihnen sind ihm und seiner Frau Emy ans Herz gewachsen. Er erwarb sich gute Kenntnisse vor deren Fang um sicherzugehen, dass er sie auch wohlbehalten den Tierhaltern übergeben konnte.  

René Honegger, ehemaliger Kurator am Zoo Zürich, hat den Tierfänger noch gut gekannt und wird einige der Hilfsmittel zeigen, die Cordier für den Fang einsetzte. Das Archiv von Cordier liegt im Zoo Zürich.

> "Der Ruf des Kongopfaus" im Exlibris-Onlineshop

Bemerkungen zum Buch "Der Ruf des Kongopfaus"
Charles und Emy Cordier – den Tieren auf der Spur, von Lars Lepperhoff

Heini Hediger, der Zürcher Zoodirektor (1954-1973) mit dem Charles Cordier seit ihrer Begegnung im Kongo 1948 befreundet war, sieht die Lebensarbeit Cordiers – in seiner Zeit – treffend wie folgt: "…damals hatten die bedeutendsten Zoologischen Gärten der Welt (u.a. der Bronx Zoo in New York) noch den Ehrgeiz, Tiere zu importieren, die es noch in keinem Zoo zu sehen gab und beschäftigten daher eigene Tierfänger. Charles Cordier war in der Tat kein gewöhnlicher Tierfänger, sondern interessierte sich nur für Spezialitäten: er war eigentlich ein Künstler des Tierfanges, wohl der letzte seiner Art. Naturschützerische Bedenken waren damals nicht am Platz".

Das ruhige, geordnete Leben behagte dem Ornithologen und seiner Frau nicht, er suchte nach Herausforderungen in den Tropen. Er war ein Tierfänger ohne Gewehr, seine Werkzeuge waren einfache Netze und Fallen, die er erst nach sorgfältigem Studium der betreffenden Art einsetzte. Seine ausgezeichnete Beobachtungsgabe und seine Geduld kamen ihm dabei immer wieder zu Hilfe. Erwähnenswert ist auch die Art und Weise mit der sich der schweizerische Tierfänger nach den von ihm gesuchten Arten erkundigte: Er benutzte dazu die von einem amerikanischen Ornithologen, Llyod Sandford, speziell für ihn hergestellten Oelbilder auf Hartholzplatten und zeigten sie im Verbreitungsgebiet der Art der dort lebenden Bevölkerung.

Zwischen 1941 und 1947 reisten die Cordiers auf der Suche nach seltenen Vögeln in Südamerika. Sie folgten den Strassen, die die Holzfäller zum Abtransport der Tropenhölzer errichtet hatten. Als Charles Cordier 1945 in Costa Rica Quetzals fing, hatten sie ihr Camp in der Nähe eines Holzschlages. 17 Tage lang wurden die Netze bei den Balzplätzen hoch in den Bäumen gespannt. Am Tag X wurden die Netze fängig gespannt und einige Vögel begannen gegen die Netze zu fliegen. In den Tagen darauf wurde der ganze Talhang gerodet.

Es war der Ehrgeiz von Emy und Charles Cordier, die mit Netzen und Fallen gefangenen Vögel an Ort und Stelle an ein Ersatzfutter zu gewöhnen und erst nach einer Akklimatisationszeit zu transportieren. Dazu stand im Fanglager ein mit Kerosin betriebener Kühlschrank für das Tierfutter. Solch eine Futterumstellung für Insekten- und Fleischfresser war zeitlich eine langwierige Aufgabe und eine Herausforderung. Aber dadurch wurden die hohen Verluste, die bisher üblich waren, weitgehend vermieden.

In seiner Geschichte des Bronx Zoos, New York, schrieb der amerikanische Publizist William Bridges 1974 über Charles Cordier: "Charles Cordier has the reputation of being the best bird collector in the world and to him the Bronx Zoo owes many of its great rarities".